产后抑郁症多在产后2周发病，产后4～6周症状明显。临床症状表现与一般抑郁症相同，其显著特征是情绪低落，持续时间较长，呈心理功能下降或社会功能受损的消极情绪状态，常感到心情压抑，情感淡漠，对身边的人充满敌意。
重者甚至绝望，出现自杀或杀婴倾向，母亲角色的适应不良，将会影响乳汁的分泌，影响产妇的产后恢复，甚至影响家庭生活和夫妻关系，如不及时发现并予以纠正，后果不堪设想。
引起产后抑郁症的因素较多，包括生理因素：从怀孕到分娩，体内激素水平发生了巨大变化，是产后抑郁症发生的生物学基础，另外家庭遗传可能影响到某一妇女对抑郁症的易感性和她的个性。
心理因素： 产妇对分娩时的疼痛，是否能顺利分娩，分娩中母子能否安全，婴儿是否健康，婴儿性别是否理想等担忧，承受着一系列复杂的心理压力。
社会因素：不良的分娩结局，如死胎，畸形儿及家庭对婴儿性别的反感，缺乏家庭和社会的支持与帮助，是产后抑郁症发生的危险因素。而现在有些家庭尤其是条件富裕者，产后过分强调产妇休息，有关婴儿的日常护理全部由家人负责，不让产妇参与其中，使其未能真正进入母亲角色，亦是产后抑郁症发生的诱发因素。
